Übersicht:

• Hubble-Teleskop
• NEAR-Sonde
• Sputnik
• sonstige Missionen/ Raumsonden

Im Frühjahr 1990 wurde das Hubble-Weltraum-Teleskop, ein Projekt der NASA und der ESA, vom Space Shuttle Atlantis auf eine Erdumlaufbahn in ca. 500 km Höhe gebracht. Ohne die störenden Erdatmosphäre sind genauere Beobachtungen möglich, so dass auch extrem lichtschwache Objekte ausgemacht werden können. Es kann 50mal schwächere Objekte (scheinbare Helligkeit) beobachten als die größten Teleskope auf der Erde.

Die wissenschaftliche Betreuung erfolgt durch das Space Telescope Science Institute (STScI) in Baltimore, für Europa ist es die Space Telescope European Coordinating Facility (ST-ECF) in Garching bei München.

Aufbau

Das Telescope setzt sich aus drei Komponeten zusammen: Dem eigentlichen Teleskop, dem Betriebsystem (Energieversorgung, Datenübertragung, Steuerung) und den wissenschaftlichen Instrumenten:

• WF/PC2: eine Weitwinkel/Planetenkamera
• STIS: der Space Telescope Imaging Spectrograph
• NICMOS: das Near-Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer
• FOC: die Faint Object Camera
• FOS: der Faint Object Spectrograph wurde wie der Goddard High Resolution Spectrograph bei den Reparaturen 1993 bzw. 1997 durch neue Instrumente ersetzt

• eine Multispektralkamera, die aus einer Entfernung von 35 km noch Details von drei Meter Größe erkennen kann
• ein Röntgen-Spektrometer zur Erfassung charakteristischer Atome
• ein Infrarot-Spektrometer zur Grobkartierung der mineralogischen Zusammensetzung der Oberfläche
• ein Laser-Höhenmesser
• Gammastrahlen-Spektrometer(XGRS)

Der Planetoid Eros

Der Asteroid wurde im Jahr 1898 von dem Astronomen G. Witt entdeckt und ist der erstentdeckte Planetoid, dessen sehr elliptische Bahn teilweise innerhalb der von Mars verläuft. Er bewegt sich in ca. 642 Tagen einmal um die Sonne und besitzt den Umfang 15 x 15 x 40 km. Eros dreht sich in 5 Stunden einmal um die eigene Achse und strahlt 17% des Sonnenlichts zurück.

Exkurs: Asteroiden

Synonyme: Planetoiden, Kleine Planeten, Asteroiden

kleine planetenartige Körper, die in der Mehrzahl in der Region zwischen Mars- und Jupiterbahn die Sonne umkreisen. Die Forscher kennen höchstens 5 % dieser Objekte, so daß bis jetzt  7000 Planetoiden mit gesicherten Bahnen bekannt sind. Die meisten Planetoiden haben wenige km Durchmesser, nur einige über 100 km. 

Am 4. Oktober 1957 schossen die Russen den der ersten künstlichen Erdtrabanten in eine elliptische Erdumlaufbahn in 228 km bis 947 km Höhe. Sputnik (zu deutsch "Weggefährte") wog 83,6 kg und hatte einen Durchmesser von 25 cm (als Vgl. dazu ein Basketball). Diese Bahn schwankte .Die Sonde sendete zwar "nur" ein einfaches Radiosignal aus, aber die westliche und insbesondere die US-amerikanische Öffentlichkeit waren geschockt. Einen Monat später gelang es den Russen mit Sputnik-2 die Hündin Laika das erste Lebewesen in den Weltraum zu befördern. Erst vier Jahre später hatten die USA diesen sogenannten Sputnik-Schock verdaut. Durch eine visionäre Rede des Präsidenten John F. Kennedy am 25. Mai 1961 entstand eine nationale Aufbruchstimmung:

"Ich glaube, daß diese Nation sich das Ziel setzen sollte, bevor dieses Jahrzehnt zu Ende geht, einen Menschen auf dem Mond zu landen und ihn sicher wieder zur Erde zurückzubringen. Kein anderes Projekt der Raumfahrt in unserer Zeit wird für die Menschheit eindrucksvoller und für die langfristige Erforschung des Weltraums bedeutender und keines wird schwieriger zu erfüllen sein... Aber in einem tieferen Sinn wird es auch nicht nur ein Mann sein, der zum Mond aufbricht, sondern, wenn wir nur entschlossen sind, die ganze Nation".

Der Wettlauf zum Mond und ein Technologiewettlauf, wie ihn die Welt bis dahin und danach nicht mehr gesehen hat begann.

Hier gibt es einige Links - zeitlich sortiert - zu NASA-Missionen aus der Vergangenheit, der Gegenwart und der Zukunft unter Angabe des Missionsziels.